Le procès de l’ancien chef rebelle congolais Roger Lumbala s’est poursuivi ce 13 novembre devant la Cour d’assises de Paris, dans un climat tendu. Poursuivi pour crimes de guerre et association de malfaiteurs, l’ex-leader du RCD-N a récusé ses avocats et refusé de comparaître, dénonçant ce qu’il qualifie de « parodie de justice ». Selon lui, la justice française serait incompétente pour le juger. Malgré son absence, un avocat commis d’office a été désigné afin de permettre la poursuite des débats.
Au centre de cette procédure lourde et sensible se trouve une opération militaire tristement célèbre : « Effacer le tableau », menée en Ituri entre octobre 2002 et janvier 2003. C’est cette campagne, attribuée conjointement au Mouvement de libération du Congo (MLC) de Jean-Pierre Bemba et au Rassemblement congolais pour la démocratie-national (RCD-N) de Lumbala, qui vaut aujourd’hui à l’accusé de répondre devant la justice française. Selon l’accusation, l’opération aurait entraîné des massacres ciblés, notamment à caractère ethnique, ainsi que de graves violations du droit international humanitaire.
Si Jean-Pierre Bemba actuel vice-Premier ministre en charge des Transports en RDC n’est pas directement poursuivi dans cette affaire, son nom revient avec insistance dans les débats. Pour cause : Roger Lumbala soutient ne pas avoir dirigé les opérations militaires menées à l’époque. Il affirme que son mouvement n’était pas armé et rappelle que le MLC était l’allié principal dans cette offensive contre le RCD-ML de Mbusa Nyamwisi.
Les avocats de la défense ont ainsi cité Jean-Pierre Bemba comme témoin à décharge. La procédure a été transmise par l’ambassade de France à Kinshasa aux autorités congolaises, dans le cadre de l’entraide judiciaire internationale.
D’autres témoins cités par la défense doivent également comparaître. Certains se sont même présentés cette semaine à l’ambassade de France à Kinshasa pour les démarches de visa. Consciente des enjeux, la Cour d’assises a mis en place, à la demande des parties, un circuit accéléré de délivrance gratuite des visas, notamment pour permettre aux témoins de la défense de voyager sans entrave.
Le procès de Roger Lumbala s’annonce complexe, mêlant enjeux judiciaires, responsabilités historiques et implications politiques. L’absence de l’accusé à l’audience et la citation de personnalités de premier plan comme Jean-Pierre Bemba ajoutent une dimension supplémentaire à une affaire déjà extrêmement sensible.
La Cour devra désormais déterminer le rôle exact joué par Roger Lumbala dans cette opération meurtrière, et démêler les responsabilités au sein d’une alliance politico-militaire qui a marqué l’une des pages les plus sombres du conflit en Ituri.
