Le mercredi 09 juillet 2025, plus de 500 anciens otages des rebelles ougandais ADF (Forces Démocratiques Alliées), dont des femmes et des enfants, ainsi que 150 ex-combattants, ont été libérés ou se sont rendus entre novembre 2022 et aujourd’hui dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri. Ces chiffres ont été rendus publics ce mercredi 9 juillet à Bunia, lors d’un point de presse organisé par l’ONG internationale Bridgeway Foundation, en marge d’une rencontre avec des membres de la société civile.
Ces libérations sont le fruit des opérations militaires conjointes menées par les Forces armées de la RDC (FARDC) et l’armée ougandaise (UPDF) dans le cadre de l’opération « Shujaa », visant à neutraliser les groupes armés opérant dans l’est du pays. Sous la pression militaire et grâce à des actions de sensibilisation, plusieurs combattants ADF enrôlés de force ont décidé d’abandonner la lutte armée.
Selon Sekombi Katondolo, chef de mission de Bridgeway Foundation en RDC, leur approche va au-delà de l’action militaire : « L’objectif est d’encourager les membres de ce groupe rebelle à déposer les armes, en particulier ceux qui ont été enrôlés contre leur gré, tout en assurant leur prise en charge psycho-sociale et leur réintégration dans leurs communautés. »Bridgeway Foundation met notamment en œuvre des actions originales, telles que des survols en hélicoptères munis de haut-parleurs diffusant des messages incitant les rebelles à quitter la brousse.
L’organisation insiste aussi sur la nécessité de sensibiliser les populations locales, pour leur permettre d’identifier les nouvelles stratégies utilisées par l’ennemi et ainsi éviter de retomber dans les pièges de la manipulation et de la terreur.Les acteurs de la société civile de l’Ituri, présents à la rencontre, ont salué cette démarche multidimensionnelle qui allie action militaire, sensibilisation communautaire et soutien psychologique. Ils y voient un levier crucial pour la pacification durable de l’est de la RDC, meurtri depuis des années par les exactions des ADF.
L’initiative de Bridgeway Foundation illustre l’importance d’une synergie entre forces armées, organisations humanitaires et société civile dans la lutte contre l’insécurité persistante dans les zones affectées par les conflits.
