Laurent-Désiré Kabila, un homme d’État congolais, a marqué l’histoire de son pays. Né le 27 novembre 1939 à Jadotville (aujourd’hui Likasi) et mort le 16 janvier 2001 à Kinshasa, il a été président de la république démocratique du Congo de mai 1997 jusqu’à son assassinat en janvier 2001. Kabila a commencé son engagement politique dans les années 1960 contre le régime de Mobutu.
Il a finalement renversé Mobutu en 1997, lors de la première guerre du Congo avec le soutien rwandais et ougandais. Un an après sa prise du pouvoir, il doit faire face à la deuxième guerre du Congo lorsqu’il ordonne l’expulsion de toutes les troupes étrangères du pays et ses anciens alliés rwandais et ougandais soutiennent alors plusieurs groupes rebelles contre son gouvernement dont le Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD) et le Mouvement de libération du Congo (MLC).
Au cours de la guerre, il est assassiné par l’un de ses gardes du corps, Rashidi Mizele. Son fils, Joseph Kabila, lui succède quelques heures plus tard.
Laurent-Désiré Kabila est considéré comme un héros national dans son pays. Il est surnommé Mzee, littéralement « le Sage » en swahili. Sa contribution à la lutte contre le régime de Mobutu et son rôle dans la première guerre du Congo ont marqué l’histoire de la République démocratique du Congo. Son engagement pour l’expulsion des troupes étrangères du pays a été un moment clé de son mandat. Sa mort tragique a été un choc pour le pays et a laissé un vide dans la vie politique congolaise.
Laurent-Désiré Kabila restera dans l’histoire comme un homme d’État qui a lutté pour son pays et son peuple. Son titre de « héros national » est une reconnaissance de son engagement et de son sacrifice pour la République démocratique du Congo.